Pocas veces la elección del personaje del año resulta tan nítida. Ni los políticos que vienen saliendo de una elección parlamentaria , ni las grandes figuras de la televisión y el espectáculo pudieron opacar la tremenda gravitación que ha tenido durante 1997 este joven de 22 años, nacido en Temuco en el seno de una familia humilde. Tímido, de pocas palabras casi hosco, a punta de una tremenda fuerza interior y de una calidad futbolística superior, se adentro en el corazón de los argentinos y chilenos para convertirse en un personaje que va más allá de lo meramente deportivo. Un ídolo tremendo, un gigante del espectáculo, un verdadero personaje. Una prueba de esto son los calificativos que le han brindado los periodistas argentinos, y que aquí resumimos:
"El chileno de los goles de oro"
"Monstruo del área"
"Duende del desequilibrio"
"Idolo", "Mortífero"
"Tiene categoría de gran delantero"
"Cada ves que le toca entrar, responde jugando bien"
"Saco patente de personaje querido en el seno millonario"
"Le cambio la cara a River", "Se gano la eternidad"
"El salvador que cruzo loa Andes"
y luego de obtener la Supercopa: "Supermatador" y "Dios es Chileno".
(COMENTARIOS DE LA PRENSA ARGENTINA)
"Esta en la cresta de la ola. El fenómeno que no deja de crecer ni aquí ni allá y que bautizaron Salasmania- tiene una clara tendencia a cruzar de una vez por todas el Atlántico. Que se va al Manchester... A la Coruña... Al Parma. A medida que pasan los partidos y las espectaculares definiciones del "7" de River Plate y "11" de Chile, la vida del delantero tiene cada día más las horas contadas en Sudamérica". (CLARÍN DE BUENOS AIRES)
"Este rinconcito del mundo parece quedarle chico a Salas. Para Chile hizo 11 goles en 12 partidos y metió al equipo en un mundial tras 16 años. Y en River, la gente ya lo adopto como propio, tal como alguna vez lo hizo con Francéscoli. Si hasta Enzo lo definió como El Goleador De La Próxima Década" (CLARÍN DE BUENOS AIRES)
" Otra vez Marcelo Salas. Otra vez el chilenito gordito, que unos meses atrás le hizo tanto daño a Colombia por las eliminatorias, vuelve a ser el verdugo". (DIARIO EL TIEMPO, COLOMBIA)
"El "Matador" eta echo de super buena tela. Cuando nos encontraba un poco triste nos daba unas monedas para que nos fuéramos en micro para la casa. Y cuando su señora no iba al estadio, nos regalaba las entradas. Es un tipo al que no se le ha olvidado de donde viene y siempre esta dispuesto a ayudar al resto. Regala plata, le ha entregado unas casas a la gente del norte, pero eso no se sabe. A el le gusta hacer las cosas para callado". ("LOCO" JOHN, LIDER DE LOS DE ABAJO A REVISTA CARAS)
"Deja todo en la cancha. Cuando River salió campeón en 1996, en el torneo de Clausura, el partido decisivo lo gano el. Salas cautivo a toda la hinchada desde el primer partido cuando metió ese gol contra Boca en la Bombonera. Si hasta de suplente hacia goles. Doce hizo así. Entraba un rato y eso bastaba para anotar". (LA NACION DE BUENOS AIRES)
"Aquí se dice que cada gol de Salas le sube la cotización en mil dólares más". (EL GRAFICO)
"No avisa y opera sin anestesia al hacer oso de un notable equilibrio emocional, mental y técnica a la hora de rematar desde cualquier posición". (AGENCIA EFE)
"Salas ya hizo historia. Otra vez el chileno marco la diferencia. Es un goleador para las grandes ocasiones". (CLARÍN DE BUENOS AIRES)
"El matador mostró lo que vale, sus goles lo hicieron figura y además le dieron el titulo a su equipo " (DIARIO POPULAR DE ARGENTINA)
"Aquí todos lo quieren. Es realmente un ídolo" (LA NACION DE BUENOS AIRES)
"Nosotros cantamos "Shileeeno" y el nos devuelve el saludo con ese gesto característico de la rodilla en el suelo. Es bárbaro, siempre es peligroso de gol y nosotros queremos goles, muchos goles che" (LA NACION DE BUENOS AIRES)
"Si el shileeno no esta en la cancha, River no es nada. Salas vales oro". (LA NACION DE BUENOS AIRES)
"Salas ya es historia". (CLARÍN DE BUENOS AIRES)
"La cabeza levantada, el mejor perfil, un movimiento felino para ir a buscar la pelota. Tahí, en ese instante, en que paro la pelota con la punta de su botín izquierdo, el gran goleador desparramo toda su categoría" ( LA EPOCA, SACADO DE LA PRENSA ARGENTINA)
"El traje de matador le sienta perfecto, tiene todas las virtudes del peor de los asesinos, frío para definir y caliente cuando de luchar se trata" (CLARÍN DE BUENOS AIRES)
"Argentina le rinde pleitesía y el recibe elogios casi con silencio. Diarios, revistas con ediciones especiales, repeticiones constantes de sus goles y entrevistas en radio y televisión son algunas de las muestras de las masiva admiración , aquella que se repite por calles de todas las ciudades trasandinas". (LA TERCERA)
"Salas el que no perdona. El que se ilumina y gana un partido de un momento a otro" (CLARÍN DE BUENOS AIRES)
"Es gol, es alarido, es desahogo". (CLARÍN DE BUENOS AIRES)
"Salas hizo la diferencia. En todo el partido el matador chileno anduvo olfateando sus oportunidades. Siempre acechando con todos sus sentidos. Alerta para dar el zarpazo". (LA SEGUNDA)
"Salas es sinónimo de gol, porque contar con el Matador, es asegurar la vuelta olímpica, es , tocar el cielo y besar la copa". (LA SEGUNDA)
RAMON DIAZ ENTRENADOR DE RIVER PLATE
"Apareció cuando más lo necesitábamos. Es el signo de los grandes, de los goleadores. Y por eso que lo tenemos considerados en el equipo, donde poco a poco lograra la continuidad que todos deseamos... Salas, además de ser una gran persona, es un gran jugador". (LA NACION DE BUENOS AIRES)
"Cuando llego al equipo. Marcelo exhibió un progreso general y se identifico con el fútbol argentino. Día a día muestra sus brillantes condiciones. Desearíamos que se quedara más con nosotros, porque es un jugador importante, de categoría internacional. Pero las presiones para comprarlo son muchas y no creo que los directivos puedan resistirlas". (LA TERCERA SACADO PRENSA ARGENTINA) 
ENZO FRANCESCOLI DELANTERO DE RIVER PLATE
"Es uno de los grandes definidores de la próxima década. Marcelo tiene una tranquilidad increíble, esta en el momento justo y es uno de los jugadores que a mi me enloquece porque mira el arco siempre antes de rematar. Y eso es impagable"
MIGUEL ANGEL RUSSO EX ENTRENADOR DE LA UNIVERSIDAD DE CHILE
"Para mi, es uno de los mejores delanteros del mundo. Es un jugador que te define todo, desde todos lados"
HORACIO GARCIA BLANCO COMENTARISTA DE RADIO NACIONAL, B.A
"Es el mejor delantero que hay en estos momentos en las canchas argentinas. Tiene movilidad, audacia, habilidad, picardía y un buen trato de la "bocha". Lo suyo no solo es presencia en el área, sino que sabe jugar"
"Marcelo es una ráfaga en este medio porque entenderemos que pronto se ira. El es el atacante más importante del torneo argentino y ya esta para Europa"
ALFREDO DÁVICCE VICEPRESIDENTE DE RIVER
"Queremos seguir disfrutando un tiempo más de los goles de este jugador brillante. Salas ha dado al club muchisimas satisfacciones y es muy querido por la hinchada. Ojalá se pudiera quedar toda la vida con nosotros, pero sabemos que en algún momento debemos dejarlo partir"
REINALDO "MOSTAZA" MERLO EX JUGADOR DE RIVER
"Es un grande no lo comparo con ningún de los goleadores de mi época. Tiene la frialdad de el "Pelado" Díaz. Les hace goles a todos. ¿Sabes que yo lo conozco desde la Sub 17 que enfrentamos en Paraguay? Ganamos 2-1 y Salas hizo el gol chileno. Lo recuerdo perfectamente de juvenil: era peligroso y se movía por todo el ataque".
NORBERTO ALONSO GRAN JUGADOR DE FUTBOL ARGENTINO
"Es un goleador de raza. No le podemos dar ni un centímetro. Aparte, es un buen jugador. Ojo, en River es difícil triunfar, porque su publico es exquisito, tiene un paladar muy fino porque se acostumbro a ver a grandes jugadores. Me habría encantado jugar con el, porque habría facilitado mi juego, aunque tuve compañeros de lujo"
"El año 1997 se llama Marcelo Salas. Es el héroe descarado, el triunfador sin complejos, el duro de mirada, el del cabezazo letal que deja la red como si hubiera sido atravesado por un bus. Confirmación de una excepción se le llama Shileeeno. No hay otro en ese medio. No hay otro igual Shileno. Y nos sentimos todos aludidos". (ZAP ZAP. MARCO ANTONIO DE LA PARRA. CRITICO DE TELEVISION. DIARIO LA SEGUNDA)
