- En 1993, se integra al primer equipo de la Universidad de Chile. Debutó marcando el gol del empate contra Cobreloa en la ciudad de Calama, en el norte de Chile.
- Y si hablamos de la selección chilena debutó con la roja marcando el empate en un partido amistoso que se jugó contra Argentina en 1994, en el Estadio Nacional.
- En 1996, su pase fue adquirido por el empresario argentino Gustavo Mascardi y transferido desde Universidad de Chile a River Plate en 2,5 millones de dólares.
- El 29 de Septiembre de 1996, marcó su primer gol en Argentina contra Boca Juniors en el superclásico jugado en la Bombonera.
- Ahí comenzó la increíble historia de Salas en Argentina. Ayudó a conquistar 3 campeonatos nacionales y la Supercopa sudamericana en el año 97 .
- Ese fue el mejor año de Salas: fue elegido como el mejor de América en una votación hecha en todo el continente por el diario El País de Uruguay, además de ser galardonado como el mejor extranjero en la liga transandina. El 17 de Febrero 1998, Marcelo recibió el premio Balón de Oro del Mejor jugador de América.
- Es figura también en la selección chilena desde 1995. Hombre inamovible en la Roja por sus importantes goles en las victorias, sobre Uruguay (1-0), sobre Colombia (3 goles), contra Perú (3 goles) y Bolivia (1 gol) de las eliminatorias mundialistas para el certamen de Francia 98.
- No se puede olvidar tampoco su extraordinario partido contra Inglaterra en Wembley en febrero de 1998, donde marcó los dos goles del triunfo chileno y en la copa del mundo, donde totalizó 4 goles, dos goles contra el subcampeón del mundo Italia, uno a Austria y uno al equipo que en ese momento ostentaba la corona, Brasil.
- El "Chileno" firmó por la Lazio por 5 años a partir de julio del año pasado en un contrato de US$17.500.000, uno de los más caros de la historia del fútbol mundial. Comenzó su nueva carrera futbolística en Europa en agosto de 1998 marcando dos goles contra el campeón del mundo Real Madrid.
- En total, en la serie A ha jugado 30 partidos y ha anotado 15 goles. Es figura en Roma donde ayudó a la conquista de la Recopa europea pero por un punto perdió el Scudetto 1998-99. Salas tuvo un excelente comienzo este año, marcando un maravilloso gol contra el Manchester United por la Supercopa. Luego, fue relegado al banco de los suplentes en la mayoría de los partidos de la Liga de Campeones, pero colaboró con 12 tantos para que la Lazio obtuviera su segundo "scudetto". Cuatro días después, la Lazio ganó la Copa de Italia.
Campeonatos :
Campeonato Chileno 1994 y 1995 (Universidad de Chile).
Torneo de Apertura argentino 1996 y 1997 (River Plate).
Torneo de Clausura argentino 1997 (River Plate).
Supercopa 1997 (River Plate).
Supercopa italiana 1998 (Lazio).
Recopa-Uefa 1999 (Lazio).
Uefa Supercopa europea 1999 (Lazio).
Scudetto italiano 1999-2000 (Lazio).
Copa Italia 1999-2000 (Lazio)
Los aficionados al fútbol de la Novena Región chilena no deben haber imaginado que el modesto club Santos de la ciudad de Temuco cobijaba a quien sería uno de los más grandes delanteros chilenos de todos los tiempos. Nacido en el seno de una Familia humilde, llego a Santiago de Chile en busca de un club que lo acogiera. Probo en Universidad de Chile, con solo 16 años en el cuerpo y la ilusión de poder vestir la camiseta de titular, quizás como los cientos de jovenes que vienen días tras día a buscar un espacio en los mejores clubes de la capital. En su primera aparición, provininte del Santos de Temuco, hiso dos goles , situación que repetiría con creces en la liga profesional. En ese momento fue cuando Salvador Biond, dirigente de la U. de Chile decidió presentarlo ante los dirigentes del club azul. Una semana después, Salas debutaba con los azules en la sub 16 en un partido frente a la Soinca de Melipilla donde convirtió dos goles. En las tribunas estaba el tecnico de la sub 17, Leonardo Véliz, quien viendo los dones de Salas lo llamó a la Selección Nacional que jugaría por la clasificación para el Mundial Juvenil. El "Matador" no arrugó y le convirtió un gol a Uruguay y otro a Brasil. Sin embargo, sus goles no alcanzaron para clasificar, pero la camiseta nacional fue testigo del nacimiento de un grande, que tanta falta le hacía al fútbol chileno. En 1996 acabaría su relación con la "U" de Chile. Tras llegar a la semifinales de la Copa Libertadores con los azules de la Universidad de Chile, Salas fue contratado por River Plate por unos $ 3 millones, después de un fallido traspaso a Boca Juniors. En River Salas se destapó completamente, logrando 3 Campeonatos y una Supercopa. Ídolo absoluto, amado por los hinchas millonarios, además de vez en cuando volvía a Chile para jugar con la selección, ganándose todo el cariño de los 14 millones de chilenos. En 1997 viviría jornadas de gloria junto a Iván Zamorano, comandando la dupla de ataque más poderosa que Chile haya conocido: Za-Sa. La clasificación al Mundial de Francia y su condición de vicegoleador en las Eliminatorias fueron puntos altos en uno de sus años más espectaculares (con River lo consiguió casi todo). Por supuesto, fue escogido como el Mejor Jugador de América de ese año por el Diario El País. A fines de ese año arreglaría su contratación en la Lazio de Italia por unos $ 20 millones, tras prolongadas negociaciones. Rechazó ofertas del Manchester United, y otros clubes españoles e italianos. En 1998, un año marcado en su inicio por algunas lesiones, tuvo una importante presentación en Wembley, donde anotó dos goles a Inglaterra en un amistoso. Fue la presentación del "Matador" chileno al público europeo. Por fin conocieron la letal zurda en los preciosos pastos del viejo continente. En el Mundial de Francia 98 cumplió un papel importante, más que un buen nivel, fue importante, pues anotó 4 goles por Chile, sin mostrar su mejor nivel futbolístico. Los directivos de la Lazio lo traspasaron a la Juventus, llegando "El Matador" al equipo de más scudettos en el calcio italiano para suplir la ausencia de Filipo Inzaghi que emigró hacia el Milan.
